Digital produktion vil forandre emballagebranchen
Digital print og konvertering er for alvor ved at indtage etiket- og emballageindustrien, hvor korte til mellemlange digitaltrykte serier i dag for flere og flere udgør en rentabel forretning
DIGITAL PRODUKTION Midt i maj blev arrangementet ’Xeikon Café - Packaging Innovations’ afholdt for mere end 500 indbudte gæster fra hele verden – og PackMarkedet var naturligvis med.
Lige siden LabelExpo 2013 messen løb af stablen for knap et år siden har Xeikon satset massivt på at komme ind på markedet for digitale løsninger inden for emballageproduktion som supplement til etiketter, som den belgiske digitale maskinproducent Xeikon har produceret i mere end 10 år.
Her introducerede Xeikon sammen med deres mange partnere en stribe nyheder, fx ICEtoner til nye substrater og Durable Clear Toner, der som digital inline partiel lak kan gøre virksomhedens produkter ekstra interessante over for markederne for high end produkter, fx skønheds- og kosmetik, pharma og helsekost.
Revolution i digitale marked
Xeikon blev afnoteret børsen i 2013 samtidig med, at man fik nye ejere gennem de private investorer GIMV og Bencis - og virksomheden har sidenhen fået tilført kapital til udvikling af nye digitale teknologier, fx Trillium-teknologien, som branchen forventer vil revolutionere det digitale printmarked.
- Etiket- og emballagemarkedet har et stort potentiale for at udnytte de stadig stigende digitale printmuligheder – og især i Sydamerika og i udviklingslandene ser vi et nyt stort potentielt marked for Xeikons produkter indenfor emballage, siger marketingchef Daniel Augustin, Xeikon Skandinavia.
Mange Xeikon-kunder er i dag begyndt at efterspørge presser og udstyr, der kan udvide deres forretningsområde, hvor især etikettrykkerier gerne vil ind på emballagemarkedet. Her kan Xeikons fleksibilitet og opgraderingsmuligheder være vejen frem for mange. Xeikon har identificeret små etikettrykkerier og større emballagekonvertere som interessante kunder.
Danske besøgende
- Det er vores største kundeevent nogen sinde og strækker sig over tre fulde dage (den 20.-22. maj) med 500+ besøgende fra hele verden, fortæller Daniel Augustin om arrangementet i Xeikons HQ i Antwerpen, Belgien. Blandt danske gæster tæller fx etiketproducenten Flexiket, som skal se på udstyr til termotransfer print og MIS software.
– Vi har desuden indbudt flere end 20 af vores nærmeste Aura partnere, der bidrager med udstilling og workshops inden for produktion af selvklæbende etiketter, foldeæskekarton, IML, termotransfer etiketter, mm.
Digital fuldskalaproduktion
De besøgende kunne på eventet ved selvsyn opleve fuldskalaproduktion af bl.a. etiketter, foldeæskekarton, heattransfer og InMould Labelling (IML) med prepress, liveproduktion samt de mange nye konverteringsmuligheder, enten inline, nearline eller offline.
Desuden kunne de besøgende vælge at gå til og fra de tekniske og forretningsmæssige workshops samt besøge den imponerende store udstilling med Xeikon partnere, bl.a. Grafisk Maskinfabrik A/S (GM), der med Uffe Nielsen, administrerende direktør, viste virksomhedens nyeste konverteringsløsninger frem.
På konferencesporet for virksomhedsudvikling viste bl.a. den engelske konverter C&P Packaging, hvorledes deres Just-in-time forretning af medicinalprodukter er bygget op omkring digital print på foldeæskekarton.
Det gyldne digitale kors
Mulighederne med digital produktion og emballagemarkedets krav nærmer sig hinanden med hastige skridt. Markedet for kartonnageemballage bevæger sig stadig tættere på digital print og konvertering og omvendt bliver den digitale teknologi stadig hurtigere og mere effektiv. – Det uundgåelige møde mellem digital produktion og markedet kommer stadig tættere på, siger Daniel Augustin.
– Den stigende efterspørgsel efter ikke kun prototyper af emballage men også kortere serier til promotionskampagner, eksklusive emballager samt personificerede emballageserier gør, at vores digitale produktionsløsninger mere og mere bliver fuldproduktions i op til 4-5000 meters længde, siger Daniel Augustin.
- Alle Xeikons presser er rulle til rulle og med drytoner, der er en velkendt metode og kan anvendes på konventionelle materialer og desuden er FDA godkendte til fødevareproduktion.
Nye digitale teknologier
Den fødevaregodkendte toner QAI og den nyeste ICE toner giver nye muligheder for varemærkeejere. Xeikons nye ICEtoner, der blev lanceret på LabelExpo 2013, har udvidet valgmulighederne for applikation betragteligt:
- Med ICEtoner kan vi sænke tonertemperaturen fra 110 grader til kun 85 grader, hvilket muliggør nye substrater som fx PE, OPP, POPB, termotransfer og IML, siger Claes Rydman, salgschef Xeikon Skandinavia. Det betyder, at ICEtoner i dag kan køre inline i fuld hastighed og på alle materialer.
- Vi har desuden store forventninger til vores nye Durable lak, der afslutter foldeæskekartonen med en partiel digital lak. En UV lampe og efterfølgende tørrestation sørger for hærdning af lakken – og samtidig er DCoat maskinen fra GM konstrueret 50% mere kompakt end tidligere modeller, hvilket er et væsentligt ønske blandt konvertere.
Fleksibilitet og opgradering
- Som kunde er det trygt at investere i en Xeikon digital presse, idet den er fleksibel mht. materialevalg og toner samt at kunden altid kan vælge at opgradere til en hurtigere model eller et bredere format, siger Daniel Augustin.
Der er fx stor variation i Xeikon maskinernes applikationstykkelse, gående fra 40 g/m2 helt op til 350 g/m2, og med et varieret valg af tonere giver det mange interessante muligheder for emballageproduktion.
Desuden er Xeikon digital presserne alle bygget over samme ramme, hvilket giver kunderne mulighed for til enhver tid at opgradere til en højere ydende model - 3000 serien er med enkeltside print og 8000 har dobbeltsidet print.
Xeikon er i stand til at printe på fem forskellige termotransfer-materialer med hver sine foretrukne egenskaber. - Med syv års baggrund alene indenfor termotransfer har vi gode erfaringer i at tilpasse og vælge lige den løsning, som opfylder vores kunders behov for en effektiv løsning, siger Mats Eden, salgsansvarlig for etiketter og emballage, Xeikon Skandinavien.
Integreret efterbehandling og konvertering
På efterbehandlingssiden samarbejder Xeikon med Grafisk Maskinfabrik og Digicon/abg Graphic omkring konverteringsudstyr til etiketter. På foldeæskekarton samarbejder Xeikon med Bograma, KAMA og Highcon. – Vi kan tage imod en PDF og rippe den og efter print sende den direkte videre til fx laserstans eller en hotfoilenhed, hvilket giver mærkbar forøget præcision og en lettere arbejdsgang, siger Mats Eden.
GM har netop introduceret en ny hotfoil og flatembossing station, der allerede er solgt fire af i verden, heraf en til Dan Labels, en del af Emballagegruppen A/S i Vejle. – Vi har perfekt register gennem hele forløbet, så kunderene kan virkelig differentiere sig på deres marked inden for fx vinetiketter, hvor foil og dybtryk står knivskarpt mod hinanden, siger Uffe Nielsen, der samarbejder med Dreyer Kliché og Foilco. Maskinen kører med 7,8 m/sek. hastighed, hvilket kan øges til det dobbelte ved brug af to plader.
GM er de seneste par år vokset med årligt omkring 30% i omsætning og er i 2013 oppe på 11 mio. euro. – Vi uddanner mellem 10-15 nye teknikere hvert år og har netop taget en helt nybygget produktionssted i Birkerød i brug, der fordobler GMs produktionskapacitet, fortæller Uffe Nielsen.
Klare tegn i markedet
Uffe Nielsen ser nogle klare tegn i markedet for digital produktion: - Flere virksomheder vælger at konsolidere sig på stansen ved at vælge et hybridsystem bestående af både laser- og konventionel stans. Samtidig er virksomhederne interesseret i at spare på strømmen, også for laseren, der godt kan sluge en del energi.
IML og kartonnage går klart imod det digitale marked og der er en fornyet interesse for inline koatning. Markedet er blevet mere modent og endelig er der profit at hente ved at kunne tilbyde specialiteter, som fx hotfoil eller embossing, siger Uffe Nielsen.
For at få det fulde udbytte af en digital produktionslinje kan kunden investere i en digital laserstans: - Laserens kraft er konstant, så vi varierer hastigheden for at opnå det korrekte skæredybde, fortæller Uffe Nielsen. Laserstans har traditionelt været meget dyre og gjort maskinerne langsommere – men de seneste år er der skåret 30-40% ned på laserprisen, bl.a. ved at benytte lavere watt-styrke.
Differentiering er vigtig
- På næste Labelexpo i 2014 vil GM kunne tilbyde en ny laser, PulStar P250, på kun 700 W og til halv pris af de gældende mærker. - Virksomheder skal vælge laserstans, hvis de ønsker at tilbyde deres kunder hurtig leveringstider eller fx producerer i Peru, hvor det vil tage op til en uge at få sendt en konventionel stanseplade frem.
- Vores kunder er samtidig ofte virksomheder, der ønsker at supplere deres produktionsapparat for at kunne differentiere sig på det meget konkurrenceprægede etiketmarked, hvor det at kunne tilbyde deres kunder det lille ekstra fortrin i forhold til konkurrenterne, kan betyde at virksomheden er i stand til at holde på flere kunder, siger Uffe Nielsen.
Men det kan også være til brandprotektion, som er et område i vækst. Med Xeikon udstyr kan kunderne vælge mellem mere end 10 forskellige teknologier, fx mikrotekst, tonerpartikler med små indlagte koder eller holografisk film.
LiquidToner Trillium
De næste store forhåbninger fra Xeikons side går til deres LiquidToner Trillium projekt, som forventes frigivet oktober 2014 og siges at kunne overgå offset i kvalitet. – Denne noget store digital printpresse er endnu ikke færdigudviklet og vil først blive tilgængelig på printmarkedet for dokumenter, siger Daniel Augustin.
Hastigheden vil her kunne øges fra de nuværende 20 m/sek. til i første omgang 60 m/sek. og dernæst forhåbentlig helt op til 120 m/sek. Med Trillium (Xeikons eget patent) er tonerpartiklerne nede på kun 1,5-2micron i størrelse, hvilket giver bedre spredning i printet samt virker tonerbesparende.
Neutraliserer HP Indigos fordele
Xeikon direktør for etiketter og emballage Filip Weymans forklarer: - Digital printning giver svaret på mange af de udfordringer, nutidens producenter og konvertere står over for.
At integrere en enkelt digital presse ind i et ellers traditionelt workflow er én ting - men at tilpasse alle processer og udstyr, herunder værktøjer og hjælpematerialer, på en sådan måde, at resultatet svarer til eller endda overgår den kvalitet, der tilbydes af de traditionelle produktionsmetoder, og endog forbedrer avancen, er en helt anden sag.
- Omkostningerne på digitale løsninger går ned og produktionen går op, slutter Daniel Augustin: - Flere og flere producenter siger nu åbenlyst, at de har købt deres sidste flexo-maskine. Samtidig bliver springet mellem Xeikon og konkurrenten HP Indigo stadig mindre.
Takket være Xeikons nye muligheder med ICE toner, brede format og at maskinerne er billige i drift, så er det hen ad vejen lykkedes os at neutralisere eller overgå mange af HPs teknologiske fordele de haft de seneste år indenfor etiketproduktion, slutter Daniel Augustin.
Faktaboks
Xeikon Skandinavia har HQ i Stockholm og har 12 ansatte. Xeikon deltager på EmPack 2014 messen, der afholdes den 15.-16. oktober i Stockholm, hvor interesserede bl.a. vil kunne opleve Filip Weymans holde teknisk oplæg om Xeikons produkter. Se mere på www.xeikon.com og på www.seetheproof.com
-jk
