Fra affald til CO2-fanger
Kemi-forskere på Københavns Universitet har udviklet en teknik, der kan forvandle havenes plastikaffald til en klimaløsning for effektiv CO2-fangst
Mens CO2-koncentrationerne i atmosfæren fortsat stiger, flyder verdenshavene stadig over med plastikskrald, som udgør en trussel mod havmiljøer og økosystemer.
Nu har kemikere på Københavns Universitet opfundet en en teknik, der kan slå to fluer med et smæk, idet den enes affald bliver til den andens guld, når nedbrudt PET-plastik bliver hovedingrediensen i effektiv og bæredygtig CO2-fangst.
PET-plastik er en af de mest anvendte plastiktyper i verden, men når det er udtjent, udgør materialet dog et omfattende globalt miljøproblem.
I store dele af verden havner på lossepladser, hvor det udvikler sig til forurenende mikroplast, der spreder sig i luften, i jorden og i grundvandet. Store mængder ender desuden med at hobe sig op i verdenshavene.
Med den nye kemiske teknik er forskerne i stand til at forvandle udtjent PET-plastikskrald, der ikke anvendes som genbrugsplast, til den primære ressource i en ny form for CO2-fangst, de har udviklet.
Margarita Poderyte, Ph.d.-stipendiat,Kemisk Institut på Københavns Universitet
- Det smukke ved denne metode er, at vi faktisk løser et problem uden at skabe et nyt. Ved at omdanne affald til et råmateriale, der aktivt kan reducere drivhusgasser, gør vi et miljøproblem til en del af løsningen på klimakrisen, siger Margarita Poderyte fra Kemisk Institut ved Københavns Universitet, som hovedforfatter til forskningsartiklen, der løfter sløret for opfindelsen.
Fleksibelt og skalerbart
I processen "upcycles" plastikken til et nyt materiale, som forskerne har givet navnet BAETA, der er i stand til at suge CO2 ud af atmosfæren så effektivt, at det let kan måle sig med eksisterende carbon capture-teknologier.
BAETA-materialet har en pulverstruktur som kan komprimeres til piller, og en kemisk "opgraderet" overflade, som gør det i stand til meget effektivt at binde og kemisk fastholde CO2.
Når materialet er mættet, kan det siden frigives gennem en varmeproces, så CO2'en kan koncentreres, opsamles og lagres - eller omdannes til en bæredygtig ressource. I praksis regner forskerne med at teknologien i første omgang monteres på industrielle anlæg, så udstødningen fra skorstene passerer igennem BAETA-enheder, der kan rense den for CO2.
Klar til investeringer
Med en potentielt revolutionerende idé, en gennemtestet metode, og et effektivt færdigt produkt er forskerne nu klar til det næste skridt.
-Vi ser et stort potentiale for det her materiale, ikke kun i laboratoriet, men i virkelige, industrielle CO2-fangstanlæg. De næste, store skridt er opskalering til at producere materialet i tons. og så arbejder vi allerede nu på at tiltrække investeringer og gøre vores opfindelse til en forretning, der også er økonomisk bæredygtig, siger Margarita Poderyte.
-lipe
