Forskere udvikler plast, der kan dræbe vira

En ultratyndt plastfilm, som bogstavelig talt river vira fra hinanden ved berøring med en overflade, kan være fremtidens alternativ til kemikalier som desinfektion og beskyttelse

På det australske universitet RMIT har forskere udviklet en ny virusbekæmpende plastfilm, der kan forvandle hverdagens overflader til usynlige forsvarere mod sygdom. 

I stedet for at være afhængig af kemikalier er dette fleksible materiale dækket af mikroskopiske søjler, der fysisk strækker virusserne, indtil de brister, hvilket gør dem harmløse. 

I laboratorietests ødelagde eller deaktiverede plastfilmen omkring 94 procent af viruspartiklerne inden for en time, hvilket viser en imponerende effektivitet.

Ud over sin effektivitet er materialet også designet til at være praktisk i brug i den virkelige verden. I modsætning til tidligere antivirale overflader lavet af metaller eller silicium bruger kan løsningen med fleksibel plastproduceres i stor skala.

Hvordan nanopiller river virus fra hinanden

Filmen er lavet af akryl og dækket med ekstremt små strukturer, der kaldes nanopiller. Disse små strukturer griber fat i et virus og strækker dets ydre lag, indtil det går i stykker. I stedet for at stole på kemiske desinfektionsmidler bruger overfladen mekanisk kraft til at deaktivere virusset.

Forskningen, som er offentliggjort i tidsskriftet Advanced Science, har vist, at denne strækningsmetode er mere effektiv end tidligere designs, der forsøgte at punktere vira.

Indtil videre har forskningen fokuseret på hPIV-3, som er et kapselvirus med en fedtholdig ydre membran. Holdet planlægger nu at teste mindre og ikke-kapselvirusser for at fastslå, hvor bredt teknologien kan anvendes.

Forskerne ønsker også at undersøge, hvor godt den strukturerede film fungerer på buede overflader, da krumningen kan ændre afstanden mellem nanopillerne.

Medforfatteren til studiet, professor Elena Ivanova fra RMIT, udtaler i tidsskriftet, at teamet er ivrige efter at gå videre mod anvendelser i den virkelige verden.

- Vi mener, at denne strukturering er en stærk kandidat til daglig brug, og vi er klar til at indgå partnerskab med virksomheder for at finpudse den med henblik på produktion i stor skala, siger hun.

-lipe