Kodak ser gylden fremtid

- Jeg er overbevist om, at denne branche går en spændende fremtid i møde, siger Antonio M. Perez, CEO for Kodak, om det grafiske marked

ERHVERV CEO Antonio M. Perez mødtes med erhvervsjournalister på Kodaks kontor i Madrid i juli. Han har været i branchen i mere end 30 år og har været hovedkraften bag det multinationale firmas globale skift fra film til digital teknologi, siden han kom med i 2003. Under interviewet fremkom han med sine synspunkter vedrørende branchens nye forhold, såsom hvordan branchen udvikler sig efter krisen, hvad fremtiden rummer, og hvorfor han er overbevist om, at trykpressen Kodak Prosper har startet en trykkerimæssig revolution.

Hvor hårdt har krisen ramt en global virksomhed som Kodak?
Krisen har ramt alle og overalt samt på mange forskellige måder. Vores virksomhedsstrategi hjælper os til at ride stormen af, men den økonomiske situation er ikke ligefrem gunstig. Set med vores øjne er der tale om tre områder: Asien/Stillehavsområdet, hvor væksten er imponerende (vi har set et spring op på 25 % for vores Graphics Division); Europa, hvor der ikke er nogen tydelige tegn på, hvornår opsvinget vil bide sig fast; og USA, hvor der er et lille opsving, som skyldes en stigning i produktiviteten og efterspørgslen.
Når det gælder vores Graphics Communications Group, stiger efterspørgslen, og vi sælger flere digitale plader end sidste år. Men vi bliver presset kraftigt på priserne – hvilket ikke kan overraske, når der er begrænset efterspørgsel og rigeligt udbud. Sagen i en nøddeskal er, at USA, Asien og nogle få europæiske lande har vækst. Året i år vil blive hårdt, men vi forventer at forbedringen vil fortsætte.

Den seneste IPEX messe synes at have bekræftet, at inkjet-tryk er på vej til at erstatte offsetsystemer. Hvordan ser De på dette?
Gennem de seneste 15 år har inkjet-teknologi skabt sig et godt ry i branchen, når det gælder udskriftshastighed, billedkvalitet og fleksibilitet med hensyn til trykmedie. Imidlertid har de fleste tekniske virksomheder rundt om i verden ikke helt taget inkjet-teknologi til deres hjerte, fordi de tror, at det er umuligt at modulere dråbestørrelser, der er tilstrækkelige små til at opnå den kvalitet, der er nødvendig for at erstatte de offsetsystemer, der i dag er i brug – eller ligefrem at levere en hurtigere og mere produktiv teknologi end EPS-tryk.
Vores trykpresse Prosper, der er baseret på Kodaks producentspecifikke kontinuerlig inkjet-teknologi, kombinerer de bedste egenskaber fra offset – fotokvalitet, lave omkostninger pr. side, høj hastighed og fleksibilitet for trykmedie – med evnen til at tilbyde tryk med variable data.

Så trykpressen Kodak Prosper, som benytter denne teknologi, vil altså revolutionere branchen?
Det er jeg overbevist om, at den vil. Den bedste beskrivelse af offsetsystemer er, at man kan trykke rigtig mange sider i minuttet (4.000 spm), få fotokvalitet for mindre end 7,5 øre pr. side og trykke på næsten et hvilket som helst medie. Ulempen er, at tryk med variable data ikke er mulig. Med Kodak Prosper er al det ovenstående muligt. Den elektrografiske trykteknologi på dagens marked kan kun fremstille 100-150 sider pr. minut, hver side har trykomkostninger på ca. 45 til 67 øre, og der er begrænsninger med hensyn til, hvilken type medie der kan trykkes på. Her gælder igen, at med trykpressen Prosper er disse problemer løst.
Trykpressen Kodak Prosper bruger Kodak Stream inkjet-teknologi og giver grundlæggende de egenskaber, som kan opnås med offsettryk: 4.000 sider pr. minut for 7,5 øre pr. side, fotokvalitet, brede muligheder for valg af trykmedie plus tryk med variable data. På baggrund af denne ydeevne tror vi på, at mange af de opgaver, der i øjeblikket udføres med offset eller lasertryk, vil blive flyttet over på Prosper trykpresser.

Hvornår stod det klart for Kodak, at dette var den rigtige vej at gå?
Kodak udviklede Stream-teknologien for en del år siden. I 2003 begyndte vi at investere kraftigt i denne teknologi for at udvikle trykpressen Prosper, som blev lanceret på markedet i år. Vi var klar over, at det ville tage nogle år at udvikle teknologien og finjustere den til markedet – ikke alene til direct-mail markedsføring og bøger, men også til emballage-, tekstil- og industritryk samt andre trykopgaver. Denne teknologi giver god mening på en hel række områder.
Vi ved, at vi traf den rigtige beslutning. Lige fra begyndelsen fokuserede vores strategi på det felt, hvor digital billeddannelse og materialeforskning nærmer sig hinanden. Vi tror, at vi her har et forspring frem for de fleste af vores konkurrenter.

Vil lanceringen af Prosper på markedet betyde, at offset vil forsvinde?
Markedet for tryksager er meget stort og omfatter et stort antal meget forskellige opgaver. Vi vil i de kommende år se et blandingsmiljø, hvor forskellige teknologier deles om markedet. Med tiden vil de mest produktive teknologier såsom Prosper trykpressen fortsætte med at vinde større indpas med hensyn til opgaver og anvendelsesområder. I dele af verden, hvor væksten er stor, vil virksomheder springe nogle af de faser over, som vi har været igennem her i Vesten. I Asien for eksempel forventer vi, at virksomheder vil tage et spring fra deres nuværende systemer med begrænset kapacitet til den nyeste teknologi såsom Kodak Prosper.

Arbejdsgange er lige så vigtige som systemet. Hvordan hjælper Kodak brugerne på dette område?
Vores branche har voldsomt behov for forøget produktivitet. Den bedste metode til at opnå dette er at integrere et softwaresystem for en fælles arbejdsgang, som vil hjælpe trykkerne med at håndtere forskelligartede opgaver og forskellige teknologier samtidigt i et sådant blandingsmiljø, som jeg netop beskrev. For at levere denne fælles arbejdsgang har vi med overtagelsen af Creo kombineret vores interne ressourcer med knowhow inden for farvestyring. Sammen opbygger vi en organisation, der er førende på verdensplan, når det gælder kommercielle arbejdsgangsløsninger.
At hjælpe vores kunder med at drive deres virksomhed mere produktivt og profitabelt, det er det, som vi lægger mest vægt på. Det er årsagen til, at vi ser det som vores mål at være en global leverandør, der støtter vores kunder, uanset hvordan de har brug for støtte – og det, som de har brug for, er øget produktivitet.

TransPromo er for tiden er varmt emne her i Spanien, men det ser ud som om, der ikke rigtig kommer gang i det. Hvordan ser De på det?
TransPromo fungerer ikke, medmindre datahåndteringssiden (data mining/data management) fungerer. TransPromo er i sit barnestade og er ved at tage sine første skridt. Der er mange virksomheder, som er engageret i udvikling af data-miningprogrammer, der bruger en lang række forskellige profiler til at understøtte segmentering. Vi vil ikke beskæftige os med at udvikle disse programmer. Vi vil i stedet gå sammen med de bedste løsningsleverandører på markedet.
Hvordan vil den grafiske branche på verdensplan sådan overordnet set tage sig ud, når krisen endelig er overstået?
Vi er meget optimistiske med hensyn til trykbranchen. De økonomiske evner og købekraften i USA og Europa er stadig særdeles god. Men Asiens store kraft og befolkning – og i trykbranchen betyder antallet af mennesker nok så meget som uddannelsesniveau og indkomst – vil sparke os ud af krisen og ind i et opsving. Trykkerivirksomheder i USA og Europa må reorganisere sig og acceptere, at den vækst, de kan regne med at se i fremtiden, ikke vil være på højde med, hvad de hidtil har oplevet i deres geografiske område.
Moderne trykteknologi vil også hjælpe med til at komme fri af de negative sider, der opleves ved tryksager såsom længere produktionstid end for eksempel for internettet. Det vil være muligt at skræddersy trykte sider og udskrive straks. Dette vil øge værdien af tryksager, så de kan spille en central rolle i det blandede mediemiljø.
Jeg er overbevist om, at denne branche går en spændende fremtid i møde.

-jk