Fra tryk til hylde

Udbredelsen i detailhandlen af emballage og etiketter med 2D-koder baseret på GS1 tager fart. Toby Hayhurst, fra Domino Printing Sciences giver sit bud på hvordan emballageproducenter kan imødekomme den stigende kundeefterspørgsel på emballage med de verificerede, kompatible 2D-koder

Af Toby Hayhurst
Produktchef for Digital Monochrome
Domino Printing Sciences

2D-koder baseret på GS1 er multifunktionelle databærere med oplysninger om producent, pris og forbruger, og der står meget på spil, når de skal være korrekte. Koder, der ikke kan scannes, kan skade detailhandlernes og forbrugernes tillid og kaste et negativt lys på emballageleverandøren, hvilket gør valget af passende tryk- og verifikationsudstyr samt arbejdsgange afgørende for konvertere.

En centrale overvejelse vil være et brands valg mellem statiske eller variable QR-koder samt de krævede mængder. 

Statiske koder erstatter i det væsentlige en GS1 EAN-13-stregkode i salgsstedet og indeholder produktets Global Trade Item Number (GTIN) samt en valgfri fast URL, som forbrugeren kan scanne. 

Disse koder er standardiserede, leveres af brandet som en del af trykforslaget og kan trykkes i store mængder ved hjælp af analoge eller digitale processer, forudsat at de krævede opløsnings- og kvalitetsstandarder overholdes.

Variable og serialiserede 2D-koder, der indeholder varespecifikke oplysninger på batchniveau eller unikke identifikatorer (f.eks. til bekæmpelse af forfalskning), skaber større værdi for mærkevareejerne, men er mere komplicerede at fremstille. 

Produktion i stor skala kræver en digital trykworkflow med mulighed for variable data. 

Mulighederne omfatter en digital etikettrykpresse eller en bølgepappresse, der trykker både grafisk materiale og de variable koder, en monokrom inkjetprinter, der overtrykker koder som en del af en hybridlinje, eller offline tilpasning i sidste fase af fortrykte etiketter og emballage.

Mærkevareejere vil også have forskellige tilgange til generering af variable 2D-koder.

Konverteringsvirksomheder kan blive nødt til at erhverve licens til en eller flere tredjeparts-API’er for at knytte koderne til en database, der understøtter digitale produktpas med de nødvendige oplysninger om forbrugere, detailhandel og forsyningskæden. 

Der vil være behov for et tæt samarbejde med API-udbydere og leverandører af trykworkflow for at konfigurere sikre forbindelser og dataoverførselsprotokoller, der muliggør automatisk tildeling af unikke koder.

Serialisering kan også kræve just-in-time-datasynkronisering mellem kundens produktion og etiketproduktionen for at undgå spild eller tilbagekaldelser samt etablering af processer til håndtering af kasserede varer.

Sikring af kvaliteten ved scanning af QR-koder 
Trykkvalitet, klarhed og kontrast er afgørende for en konsistent scanning af GS1 QR- eller DataMatrix-koder i praksis. 

Potentielle problemer, der skal tages i betragtning, omfatter forvrængning som følge af punktforstørrelse og blækspredning på underlaget i flexo- og digitale inkjet-processer samt dårlig blækvedhæftning, tørring og hærdning, hvilket kan reducere kodens holdbarhed. 

Toby Hayhurst, produktchef for digital monochrome, Domino Printing Sciences.

Underlagets farve og overfladebehandling kan også påvirke 2D-kodens læsbarhed. Blanke eller reflekterende underlag kan forårsage blænding, mens farvede baggrunde kan mindske kontrasten og dermed forhindre korrekt aflæsning af koden.

For at undgå problemer ved salgsstedet bør konvertere kontrollere QR-koder under trykprocessen for at afdække potentielle læsbarhedsproblemer. 

Eksisterende billedbehandlingssystemer kan overvåge trykkvaliteten, men det kræver mere avanceret teknologi at opnå ensartet scanning uanset belysning, optagelsesafstand og hastighed i scanningsmiljøer ved salgsstedet, i forsyningskæden og hos forbrugerne.

Ved at klassificere kodekvaliteten identificerer verifikationssystemer koder, der ikke lever op til standarden, og sikrer, at koderne kan læses pålideligt på tværs af forskellige scanningsteknologier. 

Selvom billedbehandlingssystemer også har eller kan udvides med kodeverifikationsfunktioner, vil nogle producenter være nødt til at opgradere til et nyt billedbehandlingssystem eller en ny kamerateknologi. 

Ved at overveje kompatibiliteten med eksisterende udstyr og arbejdsgange, softwaresupport til verifikationsstandarder, integrationssupport fra udstyrsleverandører samt systemets brugervenlighed og eventuelle uddannelsesbehov på et tidligt tidspunkt vil man maksimere afkastet af investeringen.

Sikring af overholdelse af kvalitetsstandarder
I modsætning til uregulerede QR-koder til kampagner forventes GS1 QR- og DataMatrix-koder at opfylde en minimumsudskriftskvalitet på 1,5 i henhold til ISO/IEC 15415:2024, den internationale standard for vurdering af nøjagtigheden og læsbarheden af trykte 2D-koder, for at opretholde høje læseprocenter ved kassen i detailhandlen. 

Ved at dokumentere overholdelsen via kvalitetslogfiler, verifikationsrapporter og prøver til understøttelse af revisioner og lovkrav kan konvertere opbygge tillid og berolige mærkerne.

Konvertere skal også arbejde tæt sammen med mærkevareejerne for at definere parametrene og de kontraktmæssige ansvarsområder for anvendelsen af deres 2D-koder. 

Det kan omfatte afklaring af ansvaret for kodegenerering, tildeling af ansvar for dubletter eller fejl samt fastlæggelse af revisions- og verifikationsprotokoller. 

Åben og løbende kommunikation sikrer, at konvertere er på linje med mærkevareejernes krav, og hjælper med at forudse udfordringer.

Kommunikation som nøglen til succes
I takt med at mærkevareejere fremskynder deres strategier for 2D-koder, vil kommunikationen mellem konvertere og ”brands” spille en vigtig rolle i afklaringen af kontraktmæssige ansvarsforhold og forebyggelsen af potentielle problemer. 

En tidlig forståelse af en mærkevares anvendelsesområder og fremtidige planer vil hjælpe konvertere med at forberede sig og investere i den nødvendige teknologi.

Ved at handle nu og indgå et samarbejde med en leverandør af digital tryk, der er ekspert i avanceret tryk af variable data og er på forkant med nye emballageregler, vil konverteringsvirksomhederne positionere sig som den stærke partner og rådgiver, som mærkevareejerne vil stole på for at gennemføre overgangen til 2D-koder med succes.